La continuité écologique et sédimentaire des cours d’eau
La continuité écologique des cours d'eau est la libre circulation des organismes vivants et leur accès aux zones indispensables à leur reproduction, leur croissance, leur alimentation ou leur abri, le bon déroulement du transport naturel des sédiments ainsi que le bon fonctionnement des réservoirs biologiques. (Directive Cadre sur l'Eau)
Quels sont les obstacles à la continuité écologique?
Les obstacles à la continuité longitudinale sont :
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- Les barrages fixes
- Les seuils fixes ou mobiles
Les obstacles à la continuité latérale sont :
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- Les ouvrages de protection de berges
(enrochements, etc.) - Les digues et les merlons
- Les ouvrages de protection de berges
Quels sont les impacts de ces ouvrages?
Les ouvrages ont de nombreux impacts sur les écosystèmes. Ils empêchent la libre circulation des espèces aquatiques en particulier des poissons migrateurs qui accèdent difficilement ou pas du tout à leurs habitats de reproduction ou de croissance.
De plus, le ralentissement des écoulements et le piégeage des sédiments grossiers dus à la présence d’ouvrages transversaux altèrent les habitats aquatiques en les rendant uniformes et pauvres en substrats. Les habitats sont modifiés – milieux courants qui deviennent lentiques -, et donc moins, ou plus du tout, adaptés aux espèces censées les coloniser. Par ailleurs l’isolement de ces espèces peut conduire à un appauvrissement génétique.
Les obstacles ont également des impacts sur la qualité de l’eau. En ralentissant le courant les zones stagnantes ainsi créées entraînent un réchauffement de l’eau et une perte d’oxygénation. En conséquence, la faune aquatique peut être asphyxiée due à la présence algues se développent (phénomène d’eutrophisation).
Que faire pour améliorer la continuité?
Effacement : suppression total des ouvrages
Arasement: abaissement partiel de l’ouvrage.
Création de systèmes de franchissement : ouvrages permettant les espèces piscicoles de franchir les obstacles afin de faciliter leur libre circulation ( exemple: passe à poisson)
Ouverture de vannes ou adaptation des conditions de gestion :un nombre important d’ouvrages ont été créés pour un usage qui n’existe plus aujourd’hui, c’est pourquoi il est important de prendre en considération les changements d’utilisation pour adapter leur gestion.