La restauration hydromorphologique des cours d’eau

Depuis plusieurs décennies les caractéristiques des cours d’eau géomorphologiques (géométrie, substrats, etc.) et géodynamiques sont fortement altérées par des interventions humaines diverses :

• Chenalisations excessives (recalibrages, rectifications, endiguements, etc.), se traduisant notamment par une banalisation des caractéristiques abiotiques des milieux aquatiques ;
• Extractions de matériaux, avec leurs effets bien connus que sont les incisions du lit mineur, la disparition du substrat alluvial et l’affaissement de la nappe d’accompagnement ;
• Implantations de barrages et de seuils, avec des effets nombreux et variés tels que le piégeage des alluvions, la création de longs plans d’eau en amont en lieu et place des faciès d’écoulement naturels, l’augmentation du réchauffement de l’eau en été, l’aggravation des effets de l’eutrophisation.

Or, les caractéristiques hydromorphologiques des cours d’eau conditionnent l’état et le fonctionnement écologique des milieux aquatiques. C’est pourquoi la restauration physique des cours d’eau est l’une des priorités de la Directive Cadre Européenne sur l’eau (DCE)

Ces modifications ont des impacts négatifs sur les cours d’eau et leur environnement :

• Le risque d’inondation est augmenté car l’eau circule plus vite et a moins de place pour s’épandre,
• Le lit des cours d’eau s’incise, s’enfonce, mettant en danger les infrastructures (ponts, routes, réseaux…) et accroissement de l’érosion des berges,
• Les nappes phréatiques s’enfoncent et ne sont plus alimentées par les cours d’eau,
• Les captages d’eau (potable, agricole…) s’assèchent ou ne sont plus assez productifs,
• La biodiversité se réduit avec la perte des habitats.

La restauration de l’espace de mobilité d’un cours d’eau doit être menée de façon globale et cohérente à l’échelle du bassin versant.

Ses multiples bénéfices sont :

• La valorisation sociétale et économique : respecter les multiples enjeux humains économiques et locaux, améliorer le cadre de vie,
• La préservation de l’environnement : préserver la biodiversité et la qualité des milieux aquatiques, atteindre le bon état et s’adapter au changement climatique,
• L’atténuation des crues : dissiper l’énergie du cours d’eau et optimiser son expansion lors des crues fréquentes à moyennes,
• La renaturation du cours d’eau : diversifier les faciès d’écoulements, des habitats, améliorer le transit sédimentaire…,
• L’atténuation de la sécheresse.

Le reméandrage consiste à remettre le cours d’eau dans ses anciens méandres ou à créer un nouveau tracé avec des variations de fond pour lui redonner une morphologie sinueuse se rapprochant de son état naturel.